汽車を見に行こう

小海線　甲斐小泉−甲斐大泉　　　　　Photo by nyapon

中央本線の小淵沢と、しなの鉄道の小諸を結ぶ小海線。　沿線に観光地を抱え、「高原鉄道」として有名です。

全てキハ110系使用の列車でしたが、07年の夏、「世界初のハイブリッド気動車」キハE200系が試験投入され、話題になりました。

「HYBRID TRAIN」のロゴ

仕組みは、エンジンを発電にのみ使用し、車輪には繋がらない「シリーズ式」。　リチウムイオン電池を、屋根上に搭載しています。

排気のNOxやPMは60%削減、燃費は10%向上とのこと。

2005年に、上田交通の鉄道部門を分社化した上田電鉄。
地方私鉄の例に漏れず、経営は苦しいようですが、様々な改善策を講じてがんばっています。　上田交通といえば、かつてはモハ5250型、通称「丸窓電車」が有名でしたが、現在は元東急の車両で「ダイヤモンドカット」と呼ばれた独特の前面形状を持つ、7200系が運用されています。

当日は、東急時代の帯なしを再現した7254編成と、丸窓電車を再現した「まるまどどりーむ」号7255編成を見ることができました。
無塗装のステンレス車も今時の安っぽい車両と違い、昔のコルゲート付の車両は良い味を出していると思えます。　昭和の時代にスシ詰めの通勤客を運び続けた彼らも、田園風景の中でのんびり余生を送っているようでした。