汽車を見に行こう

現役の車両は、北条鉄道から購入したレールバス、「キテツ1型」の2両のみです。　今となっては、2軸のレールバスもここだけになってしまいました。　小さなボディのレールバスがホームに入ってくると、バス車体流用のその小ささが、さらに際立ちます。

30km/hでのんびり、バスのエアサスと2軸独特の乗り心地を楽しんでいると、起点の御坊からわずか8分で終点の西御坊駅に到着。　以前はこの先0.7kmの日高川駅まで通じていたので、住宅地の軒先で線路がぷっつり途切れた感じになっています。　前方の廃線跡には、線路も残っているようでした。

駅員さんも運転士さんもアットホームで親切。　紀伊御坊駅で30分の列車待ちをしていると、「退屈でしょう？」と駅員さんからnyapotaとnyamotaを隣接の車庫に招待して頂きました。　ここには2009年に引退するまでファンに人気だった、旧型のキハ603が保存されているのですが、何と！わざわざ庫の中から引き出して、エンジン起動までしてチビ達を運転席に座らせて下さいました。

折り返し待ちの運転士さんが「どちらからですか？」と話しかけてくれたり、運転席には「駅長のアイデアなんですよ」という可愛らしい鏡餅が供えてあったり、とても暖かい気持ちで短い旅を終えることができ、また好きな路線がひとつ増えました。

JR九州の車両などで有名な水戸岡鋭治氏のデザインで、「いちご電車」「おもちゃ電車」に続いて、前回の訪問後に登場した「たま電車」。　製作時には、少額ではありますがnyapotaの名前でサポーターになりました。（笑）　スーパー駅長たまのイラストがいっぱいで、とても可愛らしい車両です♪

前回と同じく、伊太祈曽駅のパーク＆ライド用の駐車場（200円/日）と一日乗車券（大人650円）を利用して、乗り鉄を楽しみました。　まずは、たま電車で貴志駅へ行って、新しくできた「たまカフェ」でお茶。　その後は、おもちゃ電車で和歌山に出て、大好きな和歌山ラーメンを堪能！（笑）

当日の運用では、いちご電車は残念ながら日中は車庫でお昼寝でしたが、伊太祁曽駅の構内から顔を見ることができました。　通常塗装の車両も、きれいな配色で結構お気に入りです。

新しい貴志駅舎は「たまミュージアム」になっており、以前からのたまグッズの販売以外に、「たまカフェ」がオープンしていました。　温かいコーヒーと「たまスイーツ」が美味でした♪　この耳や目がデザインされた檜皮葺きのネコ型駅舎、たまの執行役員昇進時に報酬として支給されたのだそうです。（笑）
帰りには、伊太祈曽駅長 兼 貴志駅長代行の「ニタマ」にも初めて会うことができました。